Orlando Magic Rout Houston Rockets in Season Opener
Bentrokan malam pembukaan antara Orlando Magic dan Houston Rockets – dua tim yang telah membangun kembali beberapa tahun terakhir sekarang berharap untuk mengambil langkah berikutnya (mungkin beberapa langkah) ke depan dalam perkembangan mereka masing-masing – benar-benar masuk akal.
Tentu saja, tidak ada yang bisa disimpulkan dari satu pertandingan, tidak peduli di musim apa kita berada atau di mana kontes berlangsung, namun kedua tim yang bermain satu sama lain sepertinya menjadi tolok ukur yang bagus untuk keduanya.
Jika hal tersebut benar, maka ada banyak hal yang bisa membuat Magic tersenyum, karena mereka bermain dengan intensitas yang sempurna, sambil tampil bertahan seperti yang diiklankan dalam kemenangan 116-86 pada hari Rabu. Kemenangan 30 poin adalah margin kemenangan terbesar dalam pertandingan malam pembukaan dalam sejarah tim.
“Saya akan mengatakan dengan sangat (bangga),” kata penyerang Jonathan Isaac tentang upaya timnya. “Pola pikir kita adalah bagaimana kita bergerak maju? Bisakah kita mempertahankan tingkat intensitas dan fokus selama 48 (menit)?”
Orlando menahan Houston, yang tersingkir di offseason dan menandatangani beberapa agen bebas, termasuk Fred VanVleet dan Dillon Brooks, dengan hanya mengumpulkan 32 poin. Ia juga mengungguli Rockets 56-31. Kedua statistik tersebut penting mengingat musim lalu Houston berada di peringkat keempat dalam hal rebound dan kelima dalam perolehan poin.
Yang juga menjadi bintang adalah bangku cadangan Magic, yang mengungguli pemain cadangan Rockets 59-27. Cole Anthony, yang menandatangani perpanjangan kontrak pada Selasa, mencetak angka tertinggi dalam pertandingan itu, 20 poin, dan Isaac, yang bermain pada pertandingan musim reguler pertamanya sejak Februari lalu, kesulitan bertahan saat mengumpulkan 11 poin.
“Kami telah melakukan tugas kami,” kata Anthony tentang unit kedua. “Kami masuk dan saya pikir kami membawa intensitas pertahanan yang besar. Saya merasa sebagai sebuah unit kami mengubah permainan lebih awal, membuat kami memimpin dengan baik.. Senang rasanya berada di sisi lapangan, pihak yang menang.”
Franz Wagner memimpin tim starter dengan 19 poin, sementara Paolo Banchero mengisi lembar statistik dengan 12 poin, lima rebound, lima assist, dan satu steal.
Orlando mengendalikan sebagian besar momentum, dengan pengecualian pada beberapa menit pertama kuarter ketiga ketika Houston menyamakan kedudukan setelah tertinggal 17 menit pada babak pertama. Namun, Magic kembali mengambil kendali, mengungguli Rockets 24-7 untuk menutup periode tersebut.
Banyak pembicaraan sepanjang musim panas, dan terlebih lagi selama kamp pelatihan, adalah bagaimana Magic memiliki peluang untuk menjadi tim dengan pertahanan 10 besar musim ini. Sekali lagi, ini hanyalah satu pertandingan, namun jika penampilan pada hari Rabu di hadapan penonton yang tiketnya terjual habis merupakan sebuah pertanda akan apa yang akan terjadi, maka hal tersebut pastinya masih dalam jangkauan.
Pertanyaannya sekarang adalah apakah semua energi dan kesibukan ini akan berjalan. The Magic menuju ke Pantai Barat untuk perjalanan empat pertandingan, yang dimulai hari Jumat di Portland.